En este post me gustaría introducir un tema muy interesante que se está trabajando en la Universidad de Barcelona y que es parte del programa de Doctorado Interuniversitario de Psicología de la Educación. La línea de investigación se llama Alfabetización gráfica: representaciones externas y aprendizaje de ciencias y matemáticas, y esta a cargo del Dr. Eduard Martí y la Dra. Mercè Garcia-Mila.
Cuando hablamos de alfabetización comúnmente nos referimos a la enseñanza y el aprendizaje de la lectura y escritura, así como de la notación numérica. Efectivamente, ambos son procesos indispensables en la educación; sin embargo, existen otros sistemas que, al igual que estos, funcionan como instrumentos mediadores de los procesos cognitivos. Los mapas, diagramas, tablas y gráficos, junto con la lectura, la escritura y la notación numérica, son sistemas externos de representación que forman parte de la cultura, y si no se tiene un dominio de ellos se puede truncar el acceso a muchos conocimientos.
Los sistemas externos de representación son importantes en los procesos de construcción de significados y sentido porque a través de representaciones gráficas como apoyo de una idea o concepto, se da una interpretación de la realidad mediante medios y formas de expresión distinta. Por otro lado, el propio pensamiento se puede hacer más explícito y consciente gracias a que sus características gráficas reducen la complejidad y la abstracción del pensamiento llegando a la esencia de la idea que se quiere transmitir, facilitando así su comprensión y comunicación.
Sin embargo, estas particularidades pueden hacer que el proceso de adquisición y comprensión presente ciertas dificultades. Se despliegan en el espacio y generan una permanencia que facilita su manipulación y transmisión, pero a la vez este carácter saliente y objetivable puede obstaculizar el acceso a su significado. Por otro lado, al ser sistemas cerrados con un número limitado de signos para su construcción con el fin de favorecer una interpretación realista y unívoca, se vuelven opacos y la relación con los conceptos que manejan se vuelve compleja.
Con respecto a esto, una de las razones que llevan al fracaso escolar a estudiantes de distintos niveles educativos es la falta de comprensión en el uso de sistemas externos de representación como herramientas de conocimiento. En la enseñanza y el aprendizaje de distintas materias y áreas de conocimiento se utilizan con frecuencia tablas, gráficos, esquemas, diagramas, etc., pero no se enseña a construirlos y a comprenderlos, se piensa que por sus características gráficas y visuales son sistemas transparentes que no requieren de enseñanza explícita, lo cual lleva a que los alumnos no los utilicen como mediadores en la adquisición y comprensión de distintos conocimientos. Esto último, puede generar problemas de incomprensión y mal manejo de los contenidos académicos que pueden afectar el rendimiento escolar en los niveles básicos y superiores, e incluso, en algunos casos, puede ser uno de los principales motivos de deserción escolar.
Por ello, en educación es necesario un proceso específico de enseñanza y aprendizaje que permita su comprensión e interpretación, es decir, es necesaria una alfabetización gráfica ya que muchas veces olvidamos que estos sistemas, así como la lectura, la escritura y la notación numérica, necesitan de un proceso guiado de enseñanza y aprendizaje.
Para saber más sobre estos sistemas externos de representación y su adquisición pueden consultar las siguientes fuentes:
Martí, Eduardo. (2003). Representar el mundo externamente. El desarrollo infantil de los sistemas externos de representación. Madrid: Aprendizaje/Antonio Machado.
Martí, E. & Pozo, J.I. (2000). Más allá de las representaciones mentales: La adquisición de los sistemas externos de representación. Infancia y Aprendizaje, 90, 11-30.
